O realizador cipriota Mihalis Kakogiannis, conhecido no meio internacional como Michael Cacoyannis, morreu esta segunda-feira num hospital de Atenas, na sequência de complicações cardíacas. Tinha 89 anos.
"Michael Cacoyannis faleceu em Atenas ao amanhecer", disse à AF um responsable da Fandação cultural do realizador.
Nascido no Chipre em 1922, Cacoyannis ficou conhecido internacionalmente com o filme, "Zorba, o Grego", vencedor de três Óscares em 1964. O filme, que estava nomeado para sete categorias, entre elas a de melhor filme, é uma adaptação do romance do autor grego Nikos Kazantzakis, contou no elenco com Antony Quinn, Alan Bates, Irene Papas e Lila Kedrova, e tornou-se num clássico do cinema mundial, ainda hoje lembrado por muitos.
O realizador conquistou ainda vários prémios importantes, destacando-se em Cannes em 1962, onde venceu o Prémio do Grande Júri com "Electra", filme que também foi distinguido no Festival de Berlim em 1963. Antes, em 1957, tinha arrecadado um Globo de Ouro, na categoria de melhor filme estrangeiro, com a longa-metragem "A Girl in Black".
Nascido em Limassol, Chipre, Michael Cacoyannis estudou Direito em Londres seguindo os desejos do pai, mas após produzir programas para a BBC durante a II Guerra Mundial descobriu um grande interesse pelo cinema, acabando por entrar numa escola de teatro para mais tarde começar a trabalhar em produções cinematográficas.
Entre outros filmes, além de "Zorba, o Grego", Cacoyannis realizou "Iphigenia" em 1977.